Netizensulut.com, MANADO – Pada Sabtu (14/2/2026) menjadi tonggak baru bagi pariwisata Sulawesi Utara karena rute Manado – Taipei kembali dibuka.
Gubernur Sulawesi Utara, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus SE, secara langsung menyambut kedatangan 134 pelancong asal Taiwan yang mendarat di Bandara Internasional Sam Ratulangi.
Kedatangan ini merupakan bagian dari inaugural flight atau penerbangan perdana rute Taipei–Manado–Taipei yang dioperasikan oleh maskapai TransNusa.
Langkah strategis ini dinilai sebagai momentum kebangkitan konektivitas internasional Bumi Nyiur Melambai.
Pemilihan pasar Taiwan bukan tanpa alasan; wilayah ini dianggap memiliki potensi besar untuk mendongkrak angka kunjungan wisatawan mancanegara.
Lentono, selaku Owner Coco’s Travel, mengungkapkan bahwa rute ini sebenarnya adalah hasil dari gagasan lama yang sempat terhenti.
Menurutnya, akses langsung adalah kunci untuk menarik minat wisatawan asal Taiwan yang selama ini terkendala durasi perjalanan yang melelahkan.
“Taiwan ini paket yang potensial. Penerbangan ini sudah lama kita gagas dan pernah berjalan bertahun-tahun lalu, kemudian berhenti. Sekarang dibuka kembali penerbangan langsung. Sebelumnya wisatawan Taiwan ke Sulut cukup sulit karena rutenya panjang. Saat ini sudah bisa langsung,” ujarnya.
Pemerintah pusat melalui Kementerian Pariwisata memberikan dukungan penuh terhadap pembukaan rute ini.
Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata, Vincensius Jemadu, memproyeksikan Manado sebagai gerbang utama wisata di wilayah Timur Indonesia setelah Bali.
“Kami harapkan Sulut menjadi hub Indonesia Timur. Setelah Bali, Manado bisa menjadi salah satunya. Penerbangan perdana ini bisa meningkatkan konektivitas,” jelasnya.
Jemadu juga menambahkan bahwa meyakinkan maskapai untuk membuka rute internasional memerlukan pertimbangan bisnis yang matang. Namun, sinergi antara kepemimpinan Gubernur Yulius dan arahan Presiden memberikan optimisme baru.
Selain sektor wisata, ia menyoroti peluang ekspor perikanan, mengingat tingginya konsumsi ikan masyarakat Taiwan yang bisa menjadi pasar potensial bagi komoditas tuna asal Sulut.
Di sela-sela penyambutan, Gubernur Yulius menyampaikan rasa terima kasihnya kepada semua pihak, terutama Kementerian Pariwisata yang telah membantu promosi Sulawesi Utara di kancah global.
“Saya atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara mengucapkan banyak terima kasih. Ini perjuangan dari Kementerian Pariwisata. Saya waktu itu bertemu dengan Ibu Menteri dan menitipkan untuk ikut mempromosikan Sulawesi Utara, termasuk saat beliau ke luar negeri,” ungkapnya.
Gubernur menekankan bahwa keberhasilan ini bukan sekadar seremoni satu hari, melainkan awal dari kerja sama yang berkelanjutan.
“Puji Tuhan, hari ini proses yang cukup panjang bisa kita laksanakan penerbangan pertama. Ini bukan hanya saat ini saja. Setiap lima hari ke depan kita akan kedatangan lagi dari Taipei. Kami di Sulawesi Utara akan menyiapkan segalanya dengan baik,” tegasnya.
Sebagai penutup, Gubernur mengajak masyarakat Sulawesi Utara untuk bersikap ramah dan menjadi tuan rumah yang hangat, demi menjaga citra positif daerah di mata dunia.
(Nzo)